Una ciudad con imperfecciones, pero fascinante que mezcla influencias de africa, medio oriente y europa gracias a su ubicación en la encrucijada del Mediterráneo, es una ciudad con una comida increíble, gente amable y una historia cultural y religiosa que se remonta a miles de años. Es justo decir que es una sorpresa más que agradable. Si te preguntas qué hacer en Palermo, aquí tienes un vistazo a algunos de los lugares y experiencias divertidas que descubrimos.

Visita a la Catedral de Palermo

Palermo es una ciudad llena de grandes iglesias, pero ninguna más grande que la Catedral de Palermo. Construida originalmente en 1185, la catedral ha sido ampliada, restaurada y renovada a lo largo de los años, según el estilo de la época y la estética de sus responsables. Cientos de años de cambios hacen que su estilo sea único, desde el morisco hasta el gótico catalán y muchos otros estilos.

En el interior de la catedral se encuentran varias tumbas reales, entre ellas la de Roger II, fundador del Reino de Italia. El tesoro alberga una colección de joyas y reliquias religiosas, entre las que se encuentra una corona con incrustaciones de piedras preciosas que data del siglo XIII.

Por su arquitectura, que combina influencias occidentales, bizantinas e islámicas, la catedral de Palermo ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, junto con las catedrales de Cefalu y Monreale, la iglesia de San Giovanni degli Eremiti, la Capilla Palatina, etc.

Comprar en los mercados locales

Los mercados tienen algo especial. La energía es contagiosa, los olores son tentadores y los colores son deliciosos. Además, una visita a un mercado le permite conocer la vida auténtica. Nos encantan, por eso casi siempre encabezan nuestra lista, desde Bolonia hasta las calles de Trastevere en Roma.

Los tres mercados principales son el de Ballaro, el de Capo y el de Vucciria, todos ellos a unos 15 minutos a pie en el centro de la ciudad.

Ballaro

El mercado de alimentos más famoso de la ciudad, Ballaro, acoge cada día a miles de lugareños y turistas. Los vendedores se comunican entre sí de una manera cantarina que resuena en todo el mercado y es una experiencia única.

Lleno de especias, productos frescos y carnes, y mucha comida callejera siciliana, una visita a Ballaro es una de las mejores cosas que hacer en Palermo. Elija éste si sólo tiene tiempo para visitar un mercado en su viaje.

Capo

Lo especial del mercado del Capo es el número de cocineros. Encontrará una amplia selección de productos interesantes, y también hay mucha gente esperando a ayudarle a probar otra comida callejera o a cocinar el marisco o la carne que ha comprado unos puestos más abajo. Es un gran lugar para disfrutar.

Vucciria

Un poco más tranquilo que el de Ballaro, el mercado de La Vucciria se extiende por las calles laterales que rodean la plaza de San Domenico. Hay muchos puestos de productos en carpas con la selección necesaria de frutas y verduras, aunque el grupo de vendedores entusiastas es significativamente menor. También encontrará muchos artículos de mercadillo, si lo que busca son tesoros sicilianos.

Haga un recorrido por la ciudad

Las visitas guiadas son una buena manera de orientarse en una nueva ciudad y ver mucho en poco tiempo. Especialmente si es su primer día de visita, una visita guiada puede ser ideal, ya que obtendrá información directamente de un lugareño.

Un tour gastronómico es siempre nuestra primera opción cuando visitamos una ciudad. Este recorrido a pie combina la exploración de los lugares de interés de Palermo con la degustación de comida callejera. Además, esta excursión en bicicleta le permite descubrir la ciudad de una forma única y degustar las especialidades locales.

Si prefiere limitarse a hacer turismo, pruebe el autobús de subida y bajada o explore la ciudad en un Fiat 500 de época.

Prueba la comida callejera de Palermo

No hay mejor manera de descubrir una ciudad que degustando su gastronomía. Cuando se visita Palermo, la comida callejera es el camino a seguir.

La zona de los tres mercados de la ciudad y sus alrededores está llena de vendedores en puestos y carros que venden algunos de los productos más sabrosos. No se deje desanimar por el hecho de que algunos de estos lugares puedan parecer poco refinados: generaciones de sicilianos juran por ellos.

Cuando se trata de comida callejera, cuanto más grasienta, mejor. Puedes probar panelle (buñuelos de harina de garbanzos), croquetas de patata conocidas como crocchettao bolas de arroz frito llamadas aracine. Nuestro favorito era sfincioneun pan siciliano grueso, cubierto con tomates, cebollas y un poco de orégano. Si se siente mucho más aventurero que nosotros, pruebe la comida callejera siciliana conocida como Pani ca’ Meusao un sándwich de bazo.

Ver Martorana y la iglesia de San Cataldo.

Con vistas a la plaza Bellini hay dos iglesias vecinas que no podrían ser más diferentes.

En un lado está la iglesia llamada La Martorana (también conocida como Santa Maria dell’Ammiraglio). Esta obra de arte, construida en el año 1100, es una mezcla de estilos debido a las diferentes influencias y a los gustos cambiantes a lo largo de los siglos. Es difícil decidir qué elementos llaman más la atención: la fachada barroca, el campanario románico o la cúpula bizantina.

Mi voto por su característica más destacada va para el interior. Una serie de mosaicos del siglo XII en dorado y azul brillante revisten las bóvedas y las columnas de forma más espectacular y conducen al altar de mármol tallado. Esta belleza es bien conocida en toda Sicilia: no hubo un momento durante nuestra visita en que no estuviera ocupada por una boda u otra función especial.

Al lado, la iglesia de San Cataldo ofrece una comparación sorprendente. También construida hacia 1160, esta iglesia es más pequeña y sencilla. Antiguamente se utilizaba como oficina de correos local, lo que puede explicar su falta de decoración. Diseñado en estilo árabe-normando y rematado con tres cúpulas rojas, sus paredes están desnudas pero el suelo es un hermoso mosaico.

Explorar Quattro Canti

Paseando por las calles de la ciudadnos topamos con Quattro Canti por casualidad. Teníamos prisa por llegar a otra atracción, pero estaba tan asombrada por las fuentes y esculturas que surgían a nuestro alrededor que le pedí a Lance que se detuviera y nos mirara durante unos minutos.

La plaza barroca abierta, conocida propiamente como Piazza Vigliena, data de principios del siglo XVII y está situada en la intersección de dos calles principales en el corazón de la ciudad. En cada una de las cuatro esquinas de Quattro Canti, una fachada de cuatro pisos está adornada con fuentes que celebran las estaciones, y los cuatro reyes españoles de Sicilia y los santos patronos de Palermo miran desde nichos en las paredes.

Es una parada breve pero útil que te hace sentir como si hubieras entrado en el Renacimiento.

Ver el arte de la calle

En los últimos años, el arte callejero se ha convertido realmente en una forma de arte en Palermo. Ya no se considera vandalismo o un acto puramente político, el arte callejero no sólo se acepta sino que se fomenta en algunas partes de la ciudad.

Los empresarios y el gobierno han visto cómo la adición de murales a las calles puede transformar una zona previamente deteriorada o abandonada en una galería al aire libre. Actualmente hay casi 300 obras de arte callejero en la ciudad, por lo que no es difícil encontrarlas en el centro. Hemos encontrado muchos en los alrededores de los mercados de Capo y Vucciria, y este mapa puede ayudarle a encontrar más.

Maravíllate con la Capilla Palatina

Aunque tiene casi 900 años, la Capilla Palatina no ha perdido su brillo. Situado en el Palacio de los Normandos, es una de las obras de arte y arquitectura bizantina mejor conservadas de Europa.

La capilla, construida en 1140, está revestida de mosaicos de vivos colores, cubiertos de pan de oro e incrustados de piedras preciosas. Además de los mosaicos que representan a Jesús y las historias del Antiguo Testamento, las paredes y el suelo tienen incrustaciones de mármol con motivos de evidente influencia islámica. Desde el suelo hasta el techo, hay algo destacable en cada centímetro cuadrado de la sala. Es sin duda una de las cosas más bonitas que ver en Palermo.

Degustación de helado con brioche

El helado es sin duda uno de los mejores dulces del continente italiano, y eso no cambia cuando se visita Palermo. Sin embargo, una distinción inusual es la forma en que los sicilianos comen su helado. Por supuesto, se puede encontrar en un cono o en una taza como en cualquier otro lugar, pero la forma preferida es comer el helado en un bollo. Al principio no parecía tan delicioso. Pero luego lo probamos y nos convertimos por completo.

Asegúrate de elegir bien tu heladería. Busque la naturalidad (no colores locos) como señal de calidad: un lugar con un cartel que diga «gelato artigianale«(gelato artisanale) suele ser una buena apuesta.

Visita a Saint Jean de l’Hermitage

La iglesia de San Juan de los Ermitaños (San Giovanni degli Eremiti), con sus características cúpulas rojas, llama la atención. La pequeña iglesia data del siglo VI y, como muchos otros lugares de la ciudad, fue a la vez iglesia y mezquita.

Al igual que otros lugares de esta considerable antigüedad, el edificio ha sido modificado e influenciado por muchos estilos arquitectónicos y culturas, lo que le ha valido un lugar entre las iglesias del norte de Sicilia reconocidas por la UNESCO. El patio es realmente lo más destacado aquí: con sus arcos, los restos de un pozo árabe y las abundantes plantas, casi parece un jardín secreto.

Ver la Fuente Pretoriana

La magnífica Fuente Pretoriana (Fontana Pretoria) domina la plaza Pretoria en el corazón de Palermo. Sorprendentemente, esta imponente creación fue realizada en Florencia y transportada a este lugar en 1574. Las estatuas, muy decoradas, representan a antiguos dioses griegos, como Zeus, Poseidón y Apolo, así como a ninfas, animales y otras figuras mitológicas.

Visita al Teatro Massimo

El Teatro Massimo, el mayor teatro de ópera de Italia, es el orgullo de la ciudad. Nuestro anfitrión B&B siempre ha alabado su belleza y la calidad de los espectáculos que allí se ofrecen.

El teatro se diseñó para impresionar a los visitantes en todo momento, empezando por su aspecto físico. La arquitectura incluye elementos de los templos griegos de Selinunte y Agrigento, y sólo con subir las empinadas escaleras del exterior, se sabe que se está visitando un lugar especial.

El Teatro Massimo ofrece regularmente conciertos, ópera y ballet. Si no tiene tiempo para ir, considere la posibilidad de realizar una de las visitas guiadas de media hora que se realizan diariamente de 9.30 a 17.30 horas.

Bajo tierra en las catacumbas del Monasterio de los Capuchinos

Una de las mejores cosas que hacer en Palermo es también una de las más macabras: la visita a las catacumbas de los Capuchinos. Durante más de 400 años, las catacumbas han sido el lugar de descanso final de monjes, celebridades y laicos ricos. Pero a diferencia de muchas catacumbas, no sólo verás huesos.

En las catacumbas de los Capuchinos, más de 8.000 cuerpos momificados se exponen en estanterías y colgados de las paredes. Se trata de una atracción inusual, que refleja la creencia de los monjes en la naturaleza temporal de la vida, seguida de la salvación en el paraíso. Tenga en cuenta que las catacumbas están cerradas durante dos horas por la tarde y que el horario es limitado los domingos.

Visitar la playa de Mondello

A sólo 15 minutos al norte de la ciudad se encuentra la playa de Mondello, que es un lugar ideal para relajarse y disfrutar del Mediterráneo en un día caluroso. El complejo es fácilmente accesible en autobús, por lo que puede llenarse de gente, pero merece la pena.

Paseo por Porta Nuova

Justo al lado del Palazzo dei Normanni se encuentra la Porta Nuova. Esta puerta monumental es la entrada al Cassaro, la calle más antigua de la ciudad.

Construida en 1583, la Porta Nuova es difícil de pasar por alto, ya que se encuentra en el centro de la zona turística. Deténgase un minuto para admirar las esculturas al cruzarlo.

Ver la catedral de Monreale

El mejor sitio turístico de Palermo está en realidad un poco fuera de la ciudad. Situada en una colina a sólo 10 km de la ciudad, Monreale alberga la impresionante Catedral de Monreale, que data del siglo XII. Los enormes mosaicos del interior son similares a los de la Capilla Palatina, pero mucho más grandes.

La catedral árabe-normanda de Monreale cuenta con 130 escenas en mosaico, 200 columnas talladas y el imponente mosaico de Cristo Pantocrátor de 65 pies de altura sobre el altar. La mayoría de los mosaicos están cubiertos de oro: los expertos calculan que hay hasta 5.000 libras de oro.

Incluso si no le suelen impresionar las iglesias, ésta merece una visita. Tras la visita, pasee por las calles y tome un café o uno de los muchos zumos frescos en los puestos y cafeterías de la ciudad. El viaje en autobús sólo dura unos 35 minutos.

Paseando por las calles de Cefalu

Un viaje en tren de 50 minutos desde Palermo le llevará a la hermosa ciudad de Cefalu. Visite la playa, almuerce junto al mar o pasee por las sinuosas calles. La catedral de Cefalú, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es también una visita obligada. Es casi tan interesante desde fuera como desde dentro. Si se siente especialmente aventurero, suba a la colina para disfrutar de una vista panorámica.

Palermo tiene fama de ser difícil de conducir, así que nos quedamos lo más cerca posible de la carretera principal de la costa. Esto hace que sea fácil conducir y aparcar, y estamos a sólo 10 minutos a pie del centro histórico de la ciudad.